墨妙亭记
熙宁四年十一月，高邮孙莘老自广德移守吴兴。其明年二月，作墨妙亭于府第之北，逍遥堂之东，取凡境内自汉以来古文遗刻以实之。
吴兴自东晋为善地，号为山水清远。其民足于鱼稻蒲莲之利，寡求而不争。宾客非特有事于其地者不至焉。故凡郡守者，率以风流啸咏投壶饮酒为事。自莘老之至，而岁适大水，上田皆不登，湖人大饥，将相率亡去。莘老大振廪劝分，躬自抚循劳来，出于至诚。富有余者，皆争出谷以佐官，所活至不可胜计。当是时，朝廷方更化立法，使者旁午，以为莘老当日夜治文书，赴期会，不能复雍容自得如故事。而莘老益喜宾客，赋诗饮酒为乐，又以其余暇，网罗遗逸，得前人赋咏数百篇，以为《吴兴新集》，其刻画尚存而僵仆断缺于荒陂野草之间者，又皆集于此亭。是岁十二月，余以事至湖，周览叹息，而莘老求文为记。
或以谓余，凡有物必归于尽，而恃形以为固者，尤不可长，虽金石之坚，俄而变坏，至于功名文章，其传世垂后，乃为差久；今乃以此托于彼，是久存者反求助于速坏。此即昔人之惑，而莘老又将深檐大屋以锢留之，推是意也，其无乃几于不知命也夫。余以为知命者，必尽人事，然后理足而无憾。物之有成必有坏，譬如人之有生必有死，而国之有兴必有亡也。虽知其然，而君子之养身也，凡可以久生而缓死者无不用；其治国也，凡可以存存而救亡者无不为，至于不可奈何而后已。此之谓知命。是亭之作否，无可争者，而其理则不可不辨。故具载其说，而列其名物于左云。
译文
熙宁四年十一月，高邮孙莘老从广德调任吴兴太守。第二年二月，在官邸的北面、逍遥堂的东面建造墨妙亭，把吴兴境内从汉以来的古文遗刻都收藏在亭内。
吴兴自从东晋以来就是一个好地方，号为山水清丽广远。吴兴百姓享受丰足的鱼稻蒲莲物产，他们少欲望不争斗。外地宾客不是有事非来不可一般很少到这里。所以历任郡守，都只是歌咏、酬唱、嬉戏、饮酒。莘老到任时，适逢大水，上等农田都没有收成，湖乡百姓大饥，准备一起出门逃荒。莘老大力开仓赈灾，亲自安抚慰劳灾民，一片至诚。家里富裕有余粮的家庭，都争着拿出自己的谷物来帮助官府赈灾，救活的灾民数不胜数。当时，朝廷正推行改革变法，负责实施新法的使者纷繁来往，人们认为莘老会日以继夜地治理各种文书，到处开会，不可能再有闲情，像往日那样雍容自得悠哉游哉。可是莘老更加喜欢交结宾客，赋诗饮酒。闲暇时，网罗遗闻逸事，得到前人赋咏数百篇，编为《吴兴新集》。那些古诗词文章还留存着但是却倒卧在荒土野草之中的刻石，又全都汇集在这个亭子里。这一年十二月，我因事到吴兴，周览叹息，莘老求我为墨妙亭写一篇文章。
有人对我说，一切事物最终都会消失，依靠外形牢固的东西，尤其不可能长久，即使坚如金石，也会很快变坏。至于功名文章，流传后世，还算能保存得久远一些。现在孙莘老竟然把这些古文遗刻等文物托给一座亭子来保存，这是保存久长的反而向坏得快的寻求帮助。这早已是昔人的困惑，莘老用深檐大屋来保存文物，推断他的用意，难道不是有点不知天命吗？我认为了解事物发展规律的人，一定能够知晓自己从事的工作、事业，这以后就懂得道理而没有遗憾了。事情有成功必有失败，譬如人有生必有死，国家有兴盛必有衰亡。虽然知道这个道理，但是君子保养身体，凡是可以使生命长久延缓衰老的法子没有不尽力去做的。他们治理国家，凡是可以保存国家免于破亡的法子没有不尽力去做的，一直到无能为力了才罢休。这就叫知天命。这座亭子该不该建造，不值得争论，但是其中的道理不能不辨别清楚。所以我将这些情况记载下来，并且把墨妙亭里的各种文物记录如下。
注释
高邮：今江苏高邮。
孙莘老：即苏轼之友孙觉，莘老乃其字，高邮人。
移守吴兴：调任湖州太守。吴兴：即湖州。吴兴为古郡名，隋开皇时废，唐天宝元年（742年）改湖州为吴兴郡，乾元元年（758年）复为湖州。这里是以古称吴兴称当时的湖州。
遗刻：遗留后世的碑刻。
蒲：水生植物名，其叶可编织席包，嫩芽可食。
风流：谓行事风雅。
啸咏：长啸歌咏、吟咏，古时名士洒脱不羁的表现。
投壶：古代宴会时的游戏。设特制之壶，宾主以次将箭投入壶口，中多者为胜，负者饮。
劝分：劝说人们互相救济。《左传·僖公二十一年》：“务穑劝分，此其务也。”
躬自：亲自。躬：身体，引申为亲自。
抚循：安抚，抚慰。
劳来：劝勉，慰劳。
使者：指朝廷派到各地监督新法之执行的提举官。
旁午：交错，纷繁。《汉书·霍光传》：“受玺以来二十七日，使者旁午。”
赴期会：到处奔走，推行各项政令。期会：泛指政令的施行。《汉书·王吉传》：“其务在于期会簿书，断狱听讼而已。”
遗逸：同“遗佚”，遗失，指佚文、佚诗。《后汉书·儒林传序》：“网罗遗逸，博存众家。”
其刻画尚存而僵仆断缺于荒陂野草之间者：指已经被折断遗弃在荒田野草中的石碑。
余以事至湖：苏轼通判杭州时，曾于此年被派往湖州去检查堤岸利害。
赏析
本文起始既紧扣作亭之缘起，而后宕开笔墨写孙莘老泽惠百姓的政绩，然后才归入正题，发挥议论，推衍出“知命者，必尽人事，然后理足而无憾”的道理，并进而言及养生与治国之道。 文章从小题目引出大议论，立意高远，富于哲理。
这篇记文一共分为三段。
第一段点题，记孙莘老建墨妙亭的时间、地点和用意，“取凡境内自汉以来古文遗刻以实之”。也就是诗中所写的“吴兴太守真好古，购买断缺挥缣缯”。孙莘老喜好书画金石，所以不惜花大钱购买古代碑刻，以藏于墨妙亭中。
第二段记述孙莘老搜罗碑刻用力之勤，但不是平铺直叙，而是层层转折，跌宕起伏。第一层写已往的吴兴太守向来政务悠闲。因为其地“山水清远”，其民“寡求而不争”，外地客人“非特有事于其地不至焉”。社会安定，民事不多，宾客少有，清静无为，“故凡守郡者，率以风流啸咏、投壶饮酒为事”。真是悠悠岁月，其乐无穷。如此悠闲之地，孙莘老自然有充余时间去搜罗碑刻了。
第二层，忽然宕开一笔，写孙莘老勤政爱民、抗洪救灾： “自莘老之至，而岁适大水，上田皆不登，湖人大饥，将相率亡去。莘老大振廪劝分，躬自抚循劳来，出于至诚。”奔波以救灾民，无暇而顾碑刻。又加之朝中正推行新法，使者频繁往来“以为莘老当日夜治文书，赴期会，不能复雍容自得如故事”。这一层转折使文章顿起波澜，跌宕多姿。这是以退求进、欲擒故纵的写法，起到了有力的衬托作用。
第三层，又一转折，归到正题：“而莘老益喜宾客，赋诗饮酒作乐，又以其余暇，网罗遗逸，得前人赋咏数百篇，以为《吴兴新集》，其刻画尚存而僵仆断缺于荒陂野草之间者，又皆集于此亭。”莘老在政事之余，尽力搜罗前人诗赋、碑刻。凡是尚存文字的碑刻，即使被抛在荒坡野草之间、僵仆的、断缺的均一概收罗无遗，“皆集于此亭”，照应前文“取凡境内自汉以来故遗刻以实之”的记述中心，写出孙莘老好古之心切，搜罗之勤奋。苏轼至湖州，见到这些碑刻“周览叹息”，坚硬之碑刻尚且断缺，令人叹息。这句承上启下，由断缺的碑刻引出第三段的议论。
“或以谓余，凡有物必归于尽，而恃形以为固者，尤不可长，虽金石之坚，俄而变坏，至于功名文章，其传世垂后，乃为差久，今乃以此托于彼，是久存者反求助于速坏。”“物必归于尽”一句，画龙点睛，是全文的主旨。一切事物都要归于消亡，依靠自己形体坚固的物体，更是不能长久。即使是坚硬的石碑，很快也会毁坏。相比之下，功名文章流传后世，倒是长久的。把文章刻在石碑上，想长久流传，乃适得其反，“是存者反求助于速坏”。这已经是前人的胡涂，孙莘老建亭以藏碑刻，“其无乃几于不知命也夫”。作者认为莘老的作法是“不知命”。孙莘老不知命，指他不知天命，即不知道自然界和人类社会的规律。“余以为知命者，必尽人事，然后理足无憾。物之有成必有败，譬如人之有生必有死，而国之有兴必有亡也。”这几句进一步具体阐明“物必归于尽”的论点，用相反相成的观点论述了成与败、生与死、兴与亡的辩证关系。
作者深受道家思想影响，对老子的辩证法有着深刻的理解，他总是抓住事物对立统一的矛盾双方关系来阐明自己的主张，确实是一个真正的“知命”者。以其知命，故能乐天。以其乐天，故能置生死、穷达、得失、祸福于度外，看穿忧患，顺应自然，超脱利害，旷达乐观。但作者毕竟又是一个通三教之变，成一家之言的文人，他“奉儒家而出入佛老，谈世事而颇作玄思”，本于儒而不囿于儒，谈佛老也不囿于佛老。所以文章接着又写道：“虽知其然，而君子之养身也，凡可以久生而缓死者无不用；其治国也，凡可以存存而救亡者，无不为，至于无可奈何而后已。”以道养身，以儒治国，儒道互补，相互为用。
通观全文，第一、二段记叙，第三段议论。记叙为议论作铺垫，议论是记叙的升华。记叙层层转折，跌宕多姿；议论精辟警策，纵横开阖，汪洋恣肆，一唱三叹，特别是辩证法的运用，熟练而深刻，提高了文章的思想水平，发人深思，耐人寻味。